마로니에 나무 열매 효능, 부작용: 밤과 비슷한 칠엽수 독성

마로니에 나무 열매 효능, 부작용: 밤과 비슷한 칠엽수 독성

마로니에 열매: 밤과 비슷한 열매, 하지만 먹으면 안 되는 이유

가을이면 가로수에 밤처럼 생긴 밤과 비슷한 열매가 많이 보이죠. 그러나 밤이 아닌 마로니에 열매일 확률이 높습니다. 마로니에 나무 열매는 밤과 비슷하게 생겼지만 먹을 수 없는 독성을 가지고 있다는 점에서 차이가 있습니다. 그럼에도 불구하고, 이 마로니에 나무 열매에는 의외의 효능과 용도가 있습니다. 이번 포스트에서는 마로니에 나무 열매의 특성, 꽃, 그리고 의학적 효능에 대해 알아보겠습니다.

마로니에 열매

마로니에 꽃에서 시작된 마로니에에 대한 호기심

저도 작년에 잠실 롯데월드 야외 주차장에서 무슨 꽃인지 모를, 흐드러지게 핀 꽃들을 보고 호기심을 가지게 되었습니다. 마로니에 나무의 꽃은 5월에 피며, 하얀색과 분홍색의 꽃을 가지고 있습니다. 이 꽃은 굉장히 아름다운 데다가, 나중에 마로니에 열매를 맺게 됩니다. 마로니에 꽃은 봄에 화이트와 보라색의 꽃으로 우리의 눈을 즐겁게 합니다.

마로니에 꽃

마로니에는 서양칠엽수라고도 불리며, 학명은 Aesculus spp.입니다. 잎이 7개 달려 있는 것이 특징이며, 그래서 칠엽수라고도 불립니다. 5월에 꽃이 피며, 마로니에 꽃말은 '천재'입니다. 이 나무는 공해에 강하고 수형이 크며, 병충해에도 강해 도로변 가로수나 공원, 건물 주변의 녹음수로도 적합합니다. 특히, 가을에는 단풍이 아름답게 물들어 학교나 다른 공공시설의 교정 진입로에도 자주 심깁니다.

마로니에의 꽃은 5월 초에 피며, 꽃말은 '천재'입니다. 이 꽃은 원추꽃차례로 피어, 꽃대 하나에 100~300개의 작은 꽃이 모여 있습니다. 이 꽃에는 꿀이 많아 벌이 자주 찾는다고 합니다. 실제로, 국립산림과학원에 따르면, 칠엽수의 꿀 생산량은 국내 대표 밀원 수종인 아까시나무보다 1.7배 많다고 합니다.

마로니에와 칠엽수의 차이점

칠엽수는 지구상에 약 15종이 분포하며, 유럽, 히말라야, 동아시아, 북미 등 다양한 지역의 숲에 자생합니다. 대부분은 목본성이나, 덩굴성인 종류도 있습니다.

일반적으로 마로니에와 칠엽수는 같은 나무로 여겨지지만, 실제로는 조금 다릅니다. 마로니에는 서양칠엽수라고도 하며, 일본 원산의 일본 칠엽수와 구별하기 위한 명칭입니다. 이름에서도 알 수 있듯, 이 나무의 잎은 7개가 달려 있어 칠엽수라고 불립니다.

칠엽수, 또는 마로니에는 문학에서도 자주 등장하는 나무입니다. 시나 산문에서 이 나무를 표현할 때는 그 아름다운 꽃과 단풍, 그리고 고요한 분위기를 중점으로 다룹니다. 서울 동숭동에 위치한 전 서울대 문리대 교정에는 이 나무가 많이 심어져 있습니다.

마로니에는 공해에 강하고, 수형이 크며 병충해에도 강해 도로변 가로수나 공원, 건물 주변의 녹음수로도 아주 적합합니다. 또한, 가을에는 단풍이 아름답게 물들어 학교 교정 등에도 자주 심어집니다.

마로니에 열매와 밤의 차이점

마로니에 열매는 밤과 유사하게 생겼습니다. 많은 사람들이 마로니에 열매와 밤을 혼동하기 쉽습니다. 하지만 이 열매는 독성이 있어 먹으면 안 됩니다. 둘 다 갈색의 껍질과 견과류 형태를 가지고 있지만, 여기에서 차이점이 시작됩니다. 마로니에 열매가 땅에 떨어져 있을 때, 과육이 건조되면서 씨앗이 떨어집니다. 이 씨앗은 무겁고 크기 때문에 땅에 쉽게 떨어져 있어, 밤처럼 껍질을 까야하는 번거로움이 없습니다.

• 독성: 마로니에 열매는 독성을 가지고 있어서 먹을 수 없습니다. 반면, 밤은 맛있는 견과류입니다.
• 외관: 마로니에 열매는 외부 껍질에 가시가 있습니다. 밤은 그렇지 않습니다.
• 원산지: 마로니에는 유럽과 서아시아가 원산지입니다. 밤은 주로 아시아와 북미 지역에서 자랍니다.

좌측 마로니에 나무 열매, 우측 밤

마로니에  열매 효능

독성 열매의 의외의 효능

마로니에 열매는 먹으면 안 되지만, 다른 용도로는 활용이 가능합니다. 예를 들어, 마로니에 열매의 추출물은 화장품이나 의약품에 사용되기도 합니다. 그 외에도, 장식이나 소품으로 활용되기도 하며, 동물들에게 먹이로 주기도 합니다. 사람에게는 독성이 있지만, 이 마로니에 열매의 영어 이름이 horse chestnut인 만큼 말은 먹어도 되는 밤, 즉 말밤입니다.

마로니에 열매는 독성을 가지고 있지만, 이 독성은 약으로도 활용됩니다. 유럽에서는 자궁출혈이나 치질 치료에 사용해 왔고, 최근 연구에서는 동맥경화, 혈전성 정맥염, 외상의 종창 치료와 예방에도 효과가 있다고 알려져 있습니다. 특히 원산지인 페르시아에서는 말이 헐떡일 때 특효약으로 사용되기도 했습니다.

가을이면 자주 보이는 마로니에 열매, 이 열매가 단순히 독성을 가진 것이 아니라 다양한 의학적 효능을 가지고 있다는 사실, 놀라우시죠? 하지만 독성이 있기 때문에 무턱대고 섭취하면 안 됩니다. 약으로 활용될 때는 전문가의 지도를 받아야 합니다. 다음에 이 열매를 보면, 그 안에 숨겨진 다양한 가능성과 의미를 떠올려 보세요.

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마로니에 열매 먹는 법? 생각보다 위험할 수 있습니다

먹음직스러운 밤과 비슷한 모양과 색상을 가진 마로니에 열매는 가을의 대표적인 열매 중 하나입니다. 하지만 이 열매를 단순히 밤처럼 취급하면 큰 문제가 생길 수 있습니다. 그 이유는 바로 마로니에 열매에 독성이 있기 때문입니다.

마로니에 독성과 오해

마로니에 열매는 일반적으로 독성을 가지고 있어, 생으로 먹으면 중독 증상을 일으킬 수 있습니다. 특히, 이 열매에는 타닌과 플라보놀 등의 성분이 함유되어 있어 신중한 다루기가 필요합니다. 특히 가시칠엽수라고 불리는 서양칠엽수는 독성이 더 강합니다. 비교적 순한 맛인 일본칠엽수 열매는 적절한 독성중화를 통해 전분만 추출해서 떡을 만들어 먹기도 합니다. 일본에서는 이 열매를 가공하여 돗토리현의 특산품인 "도치 모치"라는 과자를 만들기도 하지만, 이 과정에서도 앞서 말했듯이 독성 성분을 제거하기 위한 복잡한 과정이 필요합니다.

돗토리현 특산품 도치모치

서양칠엽수 열매는 열매에 흉측한 가시가 잇습니다. 밤의 가시와는 확연히 다른 가시입니다. 반면에 순한 맛인 일본칠엽수 열매는 브라질리언 왁싱한... 음.. 대충 짐작되시죠? 그것처럼 생겼습니다.

일본칠엽수 순한 맛 마로니에 열매

유명한 오해: 마롱글라세

프랑스의 유명한 디저트인 마롱글라세는 특별한 품종의 밤인 'Mont Blanc aux Marrons'을 사용합니다. 이 품종의 이름에 든 '마롱'이 마로니에(Marronnier)를 뜻하는 프랑스어라서, 마로니에 열매로 만들었다는 오해가 생기곤 합니다. 하지만 그냥 밤 품종의 이름일 뿐입니다. 한마디로 마롱글라세는 밤으로 만든 밤맛탕 비슷한 디저트입니다.

마로니에 나무 열매 효능과 부작용

마로니에 열매는 유럽에서 외상 치료제나 약용으로도 사용되곤 했습니다. 그러나 이러한 정보 때문에 일부 사람들은 마로니에 열매가 동맥경화 등에 효과가 있다고 잘못 판단하여 병원에 실려가는 경우도 있습니다. 마로니에 열매의 독성에 의한 중독 증상으로는 고열과 호흡곤란이 나타나고, 심한 경우에는 생명 위험까지 초래할 수 있습니다.

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마로니에 열매를 먹기 위해서는 전문가의 지시를 철저히 따르는 것이 중요합니다. 잘못 다루면 독성 때문에 심각한 부작용을 일으킬 수 있으니, 꼭 주의해야 합니다. 그렇다고 해서 이 열매를 완전히 피해야 하는 것은 아닙니다. 올바른 방법으로 가공하면 안전하게 먹을 수 있으니, 전문가의 지시나 안전한 레시피를 따르는 것이 좋습니다.